İmalat sektöründeki işgücü değişiyor. Gelişmiş imalat, vasıflı işçiler gerektiriyor ve bu işçiler ABD genelinde yetersiz. Ucuz işgücüne sahip Çin bile fabrikalarını modernize ediyor ve daha fazla vasıflı işçi arıyor. Otomasyonu çok yüksek olan ve bu nedenle az sayıda işçiye ihtiyaç duyan yeni fabrikalardan sık sık bahsedilse de, gerçekte fabrikalar işgücünde önemli bir azalmadan ziyade vasıflı işçilere doğru bir kayma yaşıyor.

Fabrikaya daha fazla vasıflı işçi getirme çabası, teknisyen ihtiyacı ile mevcut işçi sayısı arasında bir uçurum yarattı. Elektronik mühendisi ve kariyer koçu Nader Mowlaee, Design News'e verdiği demeçte, "Üretim ortamı değişiyor ve yeni teknolojinin hızlı ilerlemesiyle birlikte, onu kullanacak becerilere sahip işçi bulmak giderek zorlaşıyor" dedi. "Üreticilerin, fabrika katında çalışmak üzere işe aldıkları kişilerin önümüzdeki günlerde ve yıllarda çok farklı olacağını anlamaları gerekiyor."

Bu sorunu daha da büyük bir otomasyonla çözme fikri, şirketler üzerinde çalışıyor olsa da, yıllar sonra hayata geçecek. Mowlaee, "Japonya, dünyanın ilk otomatikleştirilmiş fabrikasını inşa ettiklerini iddia ediyor. Bunu 2020 veya 2022'de göreceğiz," dedi. "Diğer ülkeler tam otomasyonu daha yavaş bir hızda benimsiyor. ABD'de ise bundan çok uzağız. Bir robotun başka bir robotu tamir etmesi için en az on yıl daha geçmesi gerekecek."

Değişen İşgücü

Gelişmiş üretimde hâlâ manuel iş gücüne ihtiyaç duyulsa da, bu iş gücünün niteliği ve hacmi değişecektir. 6 Şubat 2018 Salı günü Kaliforniya, Anaheim'deki Pasifik Tasarım ve Üretim fuarında "Akıllı Üretimin Yeni Çağında İş Gücü Entegrasyonu" başlıklı panel sunumunda yer alacak olan Mowlaee, "Hem manuel hem de teknik iş gücüne hâlâ ihtiyacımız var. Belki manuel iş gücünün %30'u kalacak, ancak bunlar temiz ve güneş enerjisiyle çalışan makinelerle çalışan beyaz tulumlu ve eldivenli işçiler olacak" dedi. "Aklımıza gelen bir soru da, makineler arıza yapmadığında bakım personelinin ne yapacağı. Onlardan programcı olmalarını bekleyemeyiz. Bu işe yaramaz."

Mowlaee ayrıca mühendislerin müşteriyle doğrudan temas gerektiren işlere yeniden atanması yönünde bir eğilim de gözlemliyor. En yetenekli fabrika çalışanlarının çoğu artık fabrika dışında, müşterilerle birlikte olacak. Mowlaee, “LinkedIn verilerine bakarsanız, satış ve müşteri hizmetleri mühendislik için en popüler konu. Mühendisler için ise satış ve müşteri ilişkileri alanındaki pozisyonlar ilk sırada yer alıyor,” dedi. “Robotla çalışıyorsunuz, sonra da yola koyuluyorsunuz. Rockwell gibi şirketler teknik personelini müşteri etkileşimleriyle bütünleştiriyor.”

Orta Düzey Beceriye Sahip Çalışanlarla Teknoloji Pozisyonunu Doldurmak

Üretim sektöründeki nitelikli işçi açığını çözmek yaratıcılık gerektirecek. Bunun bir yolu da, üniversiteden mezun olmadan önce teknik yeteneklere sahip kişileri işe almaktır. Tata Technologies'in teknik iş gücü çözümleri ve yetenek edinimi başkan yardımcısı Kimberly Keaton Williams, Design News'e verdiği demeçte, "STEM sektöründe ortaya çıkan ilginç bir eğilim, orta düzey beceriye olan talebin artmasıdır. Orta düzey beceri gerektiren işler, lise diplomasından daha fazlasını, ancak dört yıllık bir üniversite diplomasından daha azını gerektirir" dedi. "Acil talep nedeniyle, birçok üretici öğrencileri üniversite eğitiminin ortasında işe alıyor ve ardından onları şirket içinde eğitiyor."